Other LanguagesMotel 6 proporcionó información personal de los huéspedes a las autoridades sin orden judicial
SEATTLE — El Procurador General Bob Ferguson anunció hoy una demanda contra la cadena hotelera nacional Motel 6 por proporcionar voluntariamente listas de huéspedes a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estado Unidos (Immigration and Customs Enforcement, ICE) de manera regular durante al menos dos años. Cada vez que Motel 6 proporcionaba una lista de huéspedes, incluía el nombre y la información privada de cada huésped en el hotel.
La Oficina del Procurador General comenzó a investigar los locales de Motel 6 en Washington después de que dos locales de Motel 6 en Arizona se convirtieron en noticia nacional por proporcionar voluntariamente información personal a ICE. Motel 6 admite que al menos seis de sus locales en el estado de Washington proporcionaron información personal de sus huéspedes a ICE. Esto llevó a consecuencias significantes incluyendo la detención de al menos seis individuos.
Específicamente, cuatro de esos locales proporcionaron la información personal de al menos 9,151 huéspedes a ICE, a pesar de que su política de privacidad aseguró a los consumidores que protegería esta información. Motel 6 admite que dos locales adicionales proporcionaron esta información privada a ICE, pero no ha proveído detalles acerca del número de individuos afectados. La información personal divulgada incluye el número de licencia de conducir del consumidor, número de habitación, nombre del consumidor, número de identificación de huésped, fecha de nacimiento y número de placa de auto. La divulgación voluntaria de esta información constituye una práctica de negocio injusta y engañosa, y viola la Ley de Protección al Consumidor.
Además, Ferguson argumenta que Motel 6 sabía que ICE utilizaba sus listas de huéspedes para identificar a clientes basándose en el origen nacional, incluidos los clientes con nombres aparentemente latinos. Las acciones de Motel 6 constituyeron un acto de discriminación contra estos consumidores basado en su origen nacional, lo que es una violación de la Ley Contra la Discriminación de Washington.
La demanda, presentada hoy en el Tribunal Superior del Condado de King, argumenta que Motel 6 cometió miles de violaciones de la Ley de Protección al Consumidor y cientos de violaciones de la Ley Contra la Discriminación de Washington. Motel 6 admite que ICE detuvo a al menos seis personas como resultado de esta práctica, en o cerca de locales de Motel 6.
“Después de que reportajes de la prensa en Arizona revelaron que el personal de Motel 6 estaba divulgando la información privada de sus huéspedes, Motel 6 insinuó que era un problema local,” dijo Ferguson. “Hemos descubierto que esto no es cierto. Los residentes de Washington tienen el derecho a la privacidad, y a la protección contra la discriminación. Haré que Motel 6 rinda cuentas y sacaré a la luz el panorama completo de su alarmante conducta.”
Motel 6 tiene más de 1,200 locales en Norteamérica con más de 105,000 habitaciones. La empresa posee y opera 26 locales en Washington, incluidos moteles que son propiedad de la empresa y de franquicias. Los seis locales mencionados en la demanda son moteles de propiedad empresarial.
En septiembre del 2017, un periodista en Arizona publicó informes de que Motel 6 voluntariamente proporcionó listas de huéspedes a ICE sin una orden judicial en dos locales de propiedad empresarial en el área de Phoenix, resultando en la detención de por lo menos 20 individuos en Arizona. Después de que el reportaje se convirtiera en noticia nacional, Motel 6 publicó una breve declaración de que la práctica de proporcionar información de huéspedes a ICE se “implementó a nivel local sin el conocimiento de los altos directivos.”
La Oficina del Procurador General comenzó a investigar los locales de la cadena del motel en Washington en septiembre y descubrió que los incidentes en Arizona no eran casos aislados.
La oficina entrevistó a varias personas que han trabajado en estos locales de Motel 6 en Washington. Durante la investigación del Procurador General, Motel 6 admitió que al menos seis locales de Motel 6 en Washington han proporcionado información sobre el registro de huéspedes a los agentes de ICE desde, por lo menos, el año 2015: Bellingham, North Everett, South Everett, South Seattle, SeaTac y South Tacoma. Los investigadores del Procurador General descubrieron que durante un período de dos años, cuatro de los seis locales proporcionaron la información de más de 9,000 huéspedes. La empresa no proveyó detalles sobre dos de los seis locales, y proporcionó solo información parcial acerca de los otros cuatro locales. Por lo tanto, la cantidad de huéspedes afectados por la práctica de Motel 6 sin duda aumentará significativamente luego de que Motel 6 sea obligada a brindar más información a la oficina en el transcurso de esta litigación.
La demanda de Ferguson alega que Motel 6 violó la ley cada vez que divulgó voluntariamente la información privada de un individuo a ICE. Las consecuencias para algunos huéspedes fueron significantes. Esta práctica ilegal condujo a la detención de al menos seis huéspedes por parte de ICE en los moteles.
Además de continuar investigando el alcance de las violaciones de los seis locales de Motel 6 mencionados en la demanda, la Oficina del Procurador General investigará si los 20 locales restantes del Motel 6 en Washington también proporcionaron información ilegalmente.
Las listas de huéspedes proporcionadas por Motel 6 incluyen el número de habitación de los clientes, su nombre, número de identificación de huésped, fecha de nacimiento y número de placa de auto -- información que está protegida por la ley del estado de Washington. Un caso del Tribunal Supremo del estado de Washington estableció que la información sobre el registro de huéspedes es privada y que las búsquedas al azar de esta información violan los derechos a la privacidad que se encuentran en la Constitución de Washington.
En ese caso, el Estado v. (contra) Jorden, el tribunal dijo: “La información contenida en un registro de motel constituye un asunto privado conforme al artículo 1, sección 7 de la Constitución del estado de Washington porque revela información delicada, discreta y privada sobre el huésped del motel.”
El tribunal señaló que hay una variedad de motivos legales por los que una persona puede desear que su estadía en el hotel siga siendo privada: “El deseo de privacidad puede extenderse a las personas de negocios que participan en negociaciones confidenciales . . . Uno también podría imaginar una situación . . . en la que una víctima de violencia doméstica huye a un hotel con la esperanza de permanecer oculta de un abusador.”
La política de privacidad de Motel 6 afirma que está “comprometida a salvaguardar la privacidad de la información personal que se recolecta.”
Los locales de Motel 6 proporcionaron un formulario para las visitas de ICE, denominado “formulario de acuse de recibo para cuerpos policiales,” que los agentes firmaban al recibir la lista de huéspedes del día. Al menos tres de estos locales cambiaron el formulario de la misma manera aproximadamente al mismo tiempo en mayo de 2017.
Motel 6 capacitó a nuevos empleados en el proceso de entregar el registro de huéspedes y todos los nombres de sus huéspedes a ICE. Ni el entrenamiento ni la práctica requerían que los agentes presentaran una orden judicial.
En el local de South Everett, por ejemplo, los agentes de ICE visitaban los moteles a primera hora de la mañana o a altas horas de la noche, solicitaban la lista de huéspedes del día, marcaban los nombres que parecían latinos y regresaban a sus vehículos. En al menos una ocasión, los agentes luego regresaron al motel para detener por lo menos a un huésped. Los investigadores del Procurador General descubrieron que desde el 1 de febrero hasta el 14 de septiembre del 2017, el local de South Everett proporcionó información personal y privada de los huéspedes a ICE en aproximadamente 228 ocasiones en un período de 225 días.
Motel 6 sabía que ICE usaba las listas de huéspedes para identificar a huéspedes según su origen nacional. La Ley Contra la Discriminación de Washington específicamente prohíbe la discriminación directa e indirecta con base en el origen nacional. La demanda de Ferguson alega que Motel 6 discriminó de ambas formas.
Presuntas violaciones específicas
La demanda de Ferguson alega las siguientes violaciones a la Ley de Protección al Consumidor y a la Ley Contra la Discriminación de Washington:
- Motel 6 cometió actos injustos en violación de la Ley de Protección al Consumidor (Consumer Protection Act, CPA) al violar el derecho de privacidad de sus huéspedes.
- Motel 6 cometió actos engañosos en violación de la CPA al violar su propia política de privacidad y tergiversar su política de privacidad a sus huéspedes y futuros huéspedes.
- Motel 6 cometió una violación automática de la CPA al violar la Ley Contra la Discriminación de Washington (Washington Law Against Discrimination, WLAD) en el transcurso de los negocios o el comercio.
- Motel 6 violó la WLAD al negar el pleno disfrute de los lugares de alojamiento público a sus huéspedes, basándose en el origen nacional de los mismos.
- Motel 6 violó la WLAD cuando sus moteles, como lugares de alojamiento público, discriminaban directa o indirectamente a sus huéspedes según el origen nacional de los mismos.
Ferguson argumenta que cada vez que Motel 6 proporcionó el nombre y la información de cada huésped califica como una violación por separado de la Ley de Protección al Consumidor. La oficina pide multas civiles de hasta $2,000 por violación.
El estado también solicita la recuperación de sus costos y honorarios.
La Oficina del Procurador General continuará con su investigación para descubrir todo el alcance de las divulgaciones ilegales hechas por Motel 6 y buscar las medidas judiciales apropiadas.
Si usted cree haber sido afectado por las prácticas del Motel 6, por favor comuníquese con la División de Derechos Civiles Wing Luke al (844) 323-3864.
El Subprocurador General Mitchell Riese de la División de Derechos Civiles de la AGO es el abogado principal en el caso.
Ferguson creó la División de Derechos Civiles Wing Luke (Wing Luke Civil Rights Unit) en el 2015 para proteger los derechos de todos los residentes de Washington mediante el cumplimiento de las leyes estatales y federales contra la discriminación. Ferguson nombró a la división en memoria de Wing Luke, quien se desempeñó como Subprocurador General para el estado de Washington a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Luego se convirtió en la primera persona de color elegida para el Concejo Municipal de Seattle y la primera persona asiática-estadounidense elegida para un cargo público en el Noroeste del Pacífico.
-30-
La Oficina del Procurador General es la oficina legal principal del estado de Washington con abogados y personal en 27 divisiones a través del estado que proveen servicios legales a aproximadamente 200 agencias, juntas y comisiones estatales. Visite al www.atg.wa.gov para más información.
Contactos:
Brionna Aho, Directora de Comunicaciones, (360) 753-2727; brionna.aho@atg.wa.gov